plupart (la)

⇒PLUPART (LA), subst. fém.

A. —[Suivi d'un compl. sing.]

1. Vx. La plus grande partie de. Car vous voilà en état de guerre avec la plupart du genre humain (BERN. DE ST.-P., Harm. nat., 1814, p.308). Il n'est libre de rien voir librement de tout son regard. La plupart de son âme est captive (JOUHANDEAU, M. Godeau, 1926, p.183).

2. La plupart du temps. Le plus souvent, ordinairement. Mais les lois libérales ne s'exécutent guère, et la plupart du temps on nous tuait pour rien (COURIER, Pamphlets, Au réd. «Censeur», 1819, p.11).

B. —[Suivi d'un compl. plur. désignant des pers. ou des choses] Le plus grand nombre. Synon. la majorité. La plupart de ceux qui, la plupart d'entre nous, d'entre eux. Craignez que la plupart de ces mesures ne se trouvent à la fin des actes vexatoires et arbitraires (LAS CASES, Mémor. Ste-Hélène, t.2, 1823, p.447):

• 1. Si même l'explication vulgaire, par le plaisir du créateur et du lecteur, était vraie, il faudrait alors se demander par quelle nécessité la plupart des hommes prennent justement du plaisir et de l'intérêt à des histoires feintes.

CAMUS, Homme rév., 1951, p.320.

♦Dans la plupart des cas. Le plus souvent, dans le plus grand nombre des cas. Et dans la plupart des cas, le conseil consent, et je sais que votre préfet y consentira. Dans la plupart des cas: mais dans les autres? (BARRÈS, Cahiers, t.8, 1910, p.163).

C. —Absolument

1. [Renvoie anaphoriquement à un subst. plur. qui précède] Toute la ville était pleine de cavalerie et d'infanterie: chasseurs du Languedoc, hussards de la liberté, fédérés parisiens et bataillons de volontaires. La plupart logeaient chez les bourgeois (ERCKM.-CHATR., Hist. paysan, t.2, 1870, p.158). Ses maisons toutes semblables par leur forme cubique et leur toit en terrasse, la plupart peintes à la chaux (T'SERSTEVENS, Itinér. esp., 1933, p.84).

2. [Réfère à une large collectivité humaine, implicitement circonscrite ou s'étendant à tous les hommes] Le plus grand nombre. La plupart sont persuadés que le bonheur est dans la richesse (Ac. 1935). L'explosion se fit en 1789. La plupart crurent que la révolution commençoit alors seulement (BONALD, Législ. primit., t.1, 1802, p.118):

• 2. On comprend le physicien, le chimiste, l'astronome, beaucoup moins le philosophe, encore moins le philologue. La plupart, interprétant mal l'étymologie de son nom, s'imaginent qu'il ne travaille que sur les mots...

RENAN, Avenir sc., 1890, p.128.

3. Pour la plupart, loc. adv. Quant au plus grand nombre. C'étaient pour la plupart des prisonniers tout récents (AMBRIÈRE, Gdes vac., 1946, p.360).

— [Sans pour] Ils avaient la plupart un charme de plus pour moi, c'était de procurer des succès à mon amour propre (SÉNAC DE MEILHAN, Émigré, 1797, p.1771). La cave (...) sert de dortoir à quantité de réfugiés qui ont étalé des matelas, la plupart à même le sol (GIDE, Journal, 1943, p.204).

Rem. Le verbe ayant pour sujet la plupart, suivi ou non d'un compl., s'accorde gén. par syllepse avec le compl. (masc. plur. au sens C 2). Cependant, l'accord se fait parfois avec la plupart (vieilli, littér.). La plupart n'avait plus même ni terre, ni abri, plus d'autres dieux domestiques que les aigles des légions (MICHELET, Hist. romaine, t.2, 1831, p.111). La plupart avait de petits carnets, pour n'oublier personne (ZOLA, L'OEuvre, 1886, p.301).

Prononc. et Orth.:[]. Ac. 1694-1740: la pluspart; 1762, 1798: la pluspart ,,on écrit communément plupart``; dep. 1835: la plupart. Étymol. et Hist.1. 1395 «la plus grande partie de quelque chose» la pluspart (Voyage de Jerusalem du seigneur d'Anglure, 290 ds T.-L.); 2. ca 1500 suivi d'un sing. la pluspart du jour (PHILIPPE DE COMMYNES, Mém., éd. J. Calmette, I, p.142); 1538 la plus part du temps, (EST.); 3. ca 1500 suivi d'un plur. la pluspart des gens (PHILIPPE DE COMMYNES, op. cit., I, p.66); 4. 1538 pour la plus part (EST.). Comp. de plus et de part. Fréq. abs. littér.:5237. Fréq. rel. littér.:XIX^es.: a) 10440, b) 4945; XX^es.: a) 5527, b) 7389.

plupart (la) [laplypaʀ] n. f. et pron. indéf.

ÉTYM. XV^e; la pluspart, 1395; de plus, et 1. part.

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1 À cette époque (XV^e siècle) parut (…) un composé qui, par sa constitution morphologique, était la réduction d'une locution comparative, la plus (grand) part, et par son sens suggérait l'idée d'une quantité indifféremment mesurable ou nombrable (…) « Il tint conseil la plus part du jour, et partie de la nuyct » Comm., II, 9; on voit là (…) la franche valeur comparative du composé la plus part (…)

G. et R. Le Bidois, Syntaxe du franç. moderne, § 466.

1 ☑ La plupart de… (suivi d'un singulier ou d'un pluriel). — REM. Les verbes, participes, adjectifs, pronoms régis par cette loc. s'accordent régulièrement avec le complément (singulier ou plus souvent pluriel), et non pas avec plupart.

♦ Vx. ou en loc. || La plupart de… (suivi d'un singulier) : la plus grande part, la plus grande partie de… — Vx. || La plupart du monde pense que… || « La plupart de l'armée se débanda » (Académie, 1694). || « Tout se passe (cit. 139) comme si la plupart de ce qui est n'existait pas » (Valéry). — (En parlant du temps). Vx. || « La plupart de la nuit » (Saint-Simon). — ☑ Loc. Mod. La plupart du temps : le plus souvent, presque toujours. ⇒ Ordinairement (→ Initiation, cit. 3; maîtrise, cit. 4).

2 (…) la plupart du monde ne se soucie pas de l'intention ni de la diligence des auteurs.

Racine, les Plaideurs, Au lecteur.

3 En fait, j'étais rarement à ma place. Je passais la plupart de mon temps chez les (étudiants) Russes.

G. Duhamel, la Pierre d'Horeb, XII.

♦ Cour. || La plupart de… (suivi d'un pluriel) : le plus grand nombre de… ⇒ Généralité, majorité. || La plupart des hommes, des enfants (cit. 5) sont… (→ Amitié, cit. 11; dissemblable, cit. 4; médaille, cit. 9). || La plupart de ceux qui… (→ 2. Affecter, cit. 3). || La plupart d'eux (vx), d'entre eux, d'entre nous (→ Faire, cit. 9; 1. garde, cit. 31; paix, cit. 36). — Dans la plupart des cas. || Chez la plupart des peuples (→ Expression, cit. 41).

REM. L'accord, dans l'usage ancien, se faisait aussi avec la plupart et non avec son complément au pluriel (→ Écriteau, cit. 1, Amyot); cet emploi est un archaïsme littér. : « La plupart des vivants n'attend rien… » (→ Immolation, cit. 4, Suarès). Cf. Tristan Derème, Alain, André Billy, cités par Grevisse, le Bon Usage, §806, Rem. 2.

4 La plupart des livres d'à présent ont l'air d'avoir été faits en un jour avec des livres lus la veille.

Chamfort, Maximes, « Sur la science », L.

5 Bonaparte avait conservé la plupart et la plus mauvaise part des amis avec lesquels il s'était lié dans le Midi (…)

Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe, t. III, p. 81.

6 Et la plupart de nous meurt sans l'avoir trouvé.

A. de Musset, Premières poésies, « À quoi rêvent les jeunes filles », I, 4.

7 (…) la plupart des paysans s'y rendaient en skis.

A. Maurois, le Cercle de famille, II, VII.

♦ ☑ Loc. adv. Pour la plupart, et, ellipt, la plupart : quant à la majorité, au plus grand nombre (de ce dont on parle). || Les convives étaient, pour la plupart, des marchands (→ Apparence, cit. 10). || Les hommes la plupart sont étrangement (cit. 4) faits ! || Des hommes qui, la plupart, luttent… (→ Cénacle, cit. 2). || Les plus rebelles sont, la plupart… (→ Flatter, cit. 59). || Des hommes nouveaux (cit. 13), la plupart très jeunes. — Chez la plupart, dans la plupart…

8 — Les médecins ne savent donc rien (…) ? — (…) Ils savent la plupart de fort belles humanités (…)

Molière, le Malade imaginaire, III, 3.

9 (…) les montagnes, où l'on voit des pointes ou des pics (…) contiennent pour la plupart des marbres et des pierres dures remplies de productions marines.

Buffon, Preuves sur la théorie de la Terre, IX.

10 Portant plumes et diamants

La plupart faux, mais très brillants.

Florian, Fables, I, 1.

11 Ils n'étaient, pour la plupart, ni très studieux ni très doués. Leur passion philosophique les éloignait de l'anatomie.

G. Duhamel, la Pierre d'Horeb, XII.

2 Pron. indéf. || La plupart : beaucoup, le plus grand nombre… (généralt suivi du pluriel). → Attaquer, cit. 40; dépraver, cit. 1; 1. fougue, cit. 7. || La plupart s'en vont (littér.), s'en va. || La plupart pensent que… || La jalousie de la plupart et le mépris de quelques-uns (→ Ostentation, cit. 5). || Le nécessaire manquait à la plupart (→ Gaspiller, cit. 2).

12 La plupart (des soldats) reviennent de Charleroi ou des environs.

Gide, Journal, 12 sept. 1914.

13 La plupart, cependant, se sentent écœurés.

R. Dorgelès, Saint-Magloire, XII, p. 362.

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CONTR. Aucun, nul. — Peu…

Encyclopédie Universelle. 2012.